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为冷圈添砖加瓦！

       彼时在宫中初识，宁九郎是半大的少年，齐王爷就更小，戏只能懵懂听个热闹，看人却看得相当拿手。最常来给老佛爷唱戏的几位，侯玉魁太吓人，商菊贞太暴躁，姜荣寿阴阳怪气的莫名其妙，只有宁九郎年纪跟自己最接近，性情温和灵动，他最喜欢。

       等到了老佛爷西去那会儿，齐王爷早就成了四九城中有名的票友，宁九郎也已为自己唱出一片天地来了。齐王爷与宁老板私交甚笃，高山流水，是城中佳话。宁老板登台，找找齐王爷这回又串了哪个龙套，是票友们回回必备的小环节。一个是横空出世的名角儿，一个是懂听懂唱还多年带捧的资深票友，高山流水莫过于此了。

       齐王爷内心一直很复杂。高山流水？呸！想他这一路，自十一岁与九郎在宫中相识结交，十六岁一梦之后，猛然反应过来了对九郎的心思，自此一心向往花前月下。到了十九岁陪着九郎离宫，然后四处寻寓所、相戏楼、赶同行砸场的、还包管去挡那些仗着自己有几个钱就想动手动脚的狂蜂浪蝶，自此他所思所想，已是白头偕老了。

        他未对宁九郎直说。不着急的。九郎是天生的七窍玲珑心，不说，不代表不懂。他明白九郎的顾虑，不愿欺他，便也不愿逼他。世道越来越乱了，只要能常相见，心意相通，他就觉得很满足。

       可高山流水这事吧，怎么就一下子把自己架在一个毫无邪念、君子之交淡如水的位置上了呢？虽说相比起能每日见到九郎，他对云雨之事看得那是相当地开，但这不等于他没有欲念。至少在他的想象中，打少年时期算起，跟九郎已经没什么还不曾做过的事了。

       旁人无从得知内情，怨不得人家，毕竟买通报社压下花边消息的事，他干得一点不少。可他也禁不住时不时地泛起的一股酸溜溜的不平之意。普通朋友能像他这样嘛，想九郎之所想，急九郎之所急，一天天地赖在戏班后台，恨不得连办公都是在戏班里办。

        他决心早定，要把宁九郎当青蛙来煮。今天替九郎取浆洗的戏服，明天替九郎拆头面，后天借口整理袖口拉他的手，大后天替九郎穿脱戏服——两人的身子都快贴一块的那种。什么高山流水，这回头要是九郎听多了当真了，那自己也太冤了吧？

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        安稳过了几年，宁九郎将近而立，于戏曲一道愈发精进，齐王爷在生意场上也春风得意，依然赖在戏班里混。有报社想弄点八卦，巴巴地扒墙根跟了仨月，发现这俩男的真的不正常。没女朋友也就罢了，连青楼门口经过的都少。按说，大户人家包养戏子也不罕见，也不是没人往这方面怀疑过。可俩人在外规矩得很，一点把柄都让人找不着，戏班王府更是犹如铜墙铁壁密不透风。过一段时间，各家也只好放弃了，合着总不能蹲到他们宣布出家那天吧。

       宁九郎下戏回后台，往妆镜前凑了一眼。这天跟前的是杏仁茶，定是他喜欢的那家铺子，在城西南角。隔着半条街的，有齐王府下的一家大铺，齐王爷每个月例行去查一趟账。

        他是明白的，从在宫里那会儿就明白。从前顾念二人的身份，想着反正不会有结果，也就没怎么放在心上。

       以往的齐王爷，还只是隔三差五地在下戏之后来勾他喝茶闲聊。到后来出宫了，大清也没了，宁九郎再看齐王爷，简直有如野马脱缰，撒开了欢地在自己的跟前蹦跶。一开始宁九郎也别扭，一个王爷见天儿的为一个唱戏的忙前忙后，合适吗？但这齐王爷人是浪点儿，倒从不做什么更出格的事，叫他就算是要赶人也想不出理由来。时间长了，宁九郎也恍惚，他们二人除了晚上不进同一个屋门，其他的，竟自然得好像已经过了一辈子。有一天，他突然回过神来，看自己身上穿的，只有面儿上一层是得亲自去店里选的样式，这齐王爷到底是从什么时候起，连袜子和鞋都给他包圆了的？

        既然一切会继续这样下去，那也是不必太费心的。其实，他一向不惯自欺欺人，只对齐王爷这事不再愿意往深了想。

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       齐王爷二十八岁的生日宴，宁九郎照例上门来唱了场堂会，座上都是些什么旧时的王公贵族，现时达官贵人。一场戏唱罢卸妆，本是打算去先行告辞的，结果被拉着一同入席，安排在身边坐下。生日嘛，寿星最大，宁九郎不拂他的意。席间，陆续有人过来敬酒祝寿，他听得没劲，慢慢舀他面前独一份的银耳梨汤。

        宁老板宁九郎，他的正房夫人，正光明正大地坐在自己身边，满场的倭瓜脑袋却没一个知道！

        齐王爷心里乐坏了，面上也没太藏住，连应酬着各闲杂人等的时候，脸上那笑得都能开花。宁九郎看出来他正乐呢，一看就知道他心里憋着坏。但这人坏水多了，他没工夫回回都猜。与之相对的，客人们都很感动。心说这齐王爷人也太实诚了，跟别的那些眼高于顶的遗老遗少就是不一样啊。 结果这边的宾客越聚越多。

        齐王爷正满上一杯，突然从喧闹中辨出身后有什么瓷器摔了的声响，一回头正好看见个城里出了名的败家子遗少，喝得半醉去拉扯着九郎，另一只手说话间像是要去摸九郎的脖子。

        这不长眼的孙子嘿。齐王爷拨开人群，三步并两步，反手一杯酒冲那人眼睛上泼，劈手就把九郎扒拉出来，趁那人还踉跄着，又在桌下给他补了一脚重的。

       打发了败家子他狗腿子爹一番如此这般的赔礼道歉，转头吩咐管家去找人，明儿个就把那王八犊子再堵巷子口暴揍一顿，又安抚了一通宾客，这才能坐下来喘口气。宁九郎正愣着发呆，被齐王爷拍了拍肩，慢半拍地才抬眼看了他，双唇动了两下没出声来，站起来就说要告辞。

       面对这种混账，向来是齐王爷气得七窍生烟，宁九郎在一旁好言相劝，就没见过他脸色能差成这样。宁老板毕竟是仙人下凡，一身素色长衫，连魂不守舍的样子，都自有一副飘飘欲飞的气度。齐王爷一边看着心疼，一边被他一副就要碎了的神色吓得不轻，哪里敢放他一个人走回家。赶紧跟着追出去，把人截在门口。

        —— 九郎本事再大，也不过是个唱戏的。以王爷的家世身份，九郎不敢高攀，您何苦这般纠缠失了身份？

       宁九郎话刚出口就后悔了，立马闭了嘴。被闹得拱了火，难得脑子热一回，没料到脱口而出这一股子自怜自怨的劲儿。

        还没来得及为了自己即将要被踹了的这事崩溃，就先看到了九郎两句话说得连眼眶都红了。齐王爷是真被吓着了，生怕他眼泪要掉出来。就这人，这薄脸皮，当街失态，回头他自个都能把自个儿臊死。来不及想许多，齐王爷截停了一辆黄包车，放下车盖，不由分说的把宁九郎硬塞了进去。

       王府不在闹市，街面上人稀稀拉拉的，车轮转过地面发出咔嚓咔嚓的声响。宁九郎心神不宁，也不想问去哪儿，这人总不能把自己拐跑，就想着在席上听到的别人讲的那些话。

        出宫的这些年，齐王爷一直嘻嘻哈哈地跟他纠缠胡闹。别人到这年纪，孩子都能打酱油了，唯独这齐王爷推了一家又一家的上门的婚事。要只是普通的亲戚长辈，那也就算了，但原来齐王爷母亲两年前过世前，也一直埋怨儿子不肯成家，又哭又闹。闹大发了就寻死觅活，怨他上赶着捧一个戏子，丢尽了皇家脸面，枉为人子云云。

       可王爷一句都没跟自己提过。

       可自己又当真是从没想过这些么？

       —— 这戏子当真是个妖精，说不定啊，这王爷的娘是沾了邪气，被活活咒死的。        

       这话说得刻薄，宁九郎明知当不得真，当时听着却还是咯噔一下。本想回过头去瞧一瞧，说话的是哪位不怕折寿的高人，可脖子却僵直了不听使唤。好死不死，不长眼的还赶在这时候出现，嘴里不干净，又是玩物又是戏子的，宁九郎觉得自己就是当场被扇了两大巴掌地难堪。       

        他想起来，小时候在宫里有人夸他，是紫禁城里的鹦哥。这么些年过去了，自己到底还在不在笼子里，还说得清吗？

       宁九郎坐在阴影里，前面是车夫哼哧拉车的背影，两边视线被车盖隔档开了，低侧着头的话能稍稍看见素抱朴，那人的墨色长衫的下摆始终在视线之内。他揉了揉发涩的眼睛。本来是高高兴兴的寿宴，有天大的事怎么就不能忍过今晚，平白害人大晚上地跟着车跑。

       他想叫人上车，没想到嗓子发紧，刚说一个你字，就先呛了一下。

       正当尴尬，外面跟着车的人先喊了声九郎。因为怕路人听见，所以声音压得很小，却离的很近。宁九郎听见了，没说话。

       过了一会儿，外面的人又小声喊他，这次不待他回应了，强作镇定的开口调笑。

       —— 嗐，其实这皇上都跑了，我还哪有什么身份不身份的？旁人称我一声王爷就是客气。就我那几个臭钱，九郎也不缺。只有九郎这样良善惯了，才看我跟看从前一样。

       车里还是没响，但齐王爷知道，这人的心哪有那么大，肯定听着呢。

       —— 现在这世道，任你家底再厚，一夜之间说没就没了的多了，只有本事是最靠得住的。只要我还有本事、还有一天的气力，就总想要保我王府上下平安。九郎一身本事，按说也不缺一个我。可想来想去，我还是想当那个多余的。

       宁九郎倚在车盖的一侧，忽然那侧被敲了敲，车盖外鬼鬼祟祟地伸进两根手指头。两个指尖中间，夹着一枚翠玉扳指。宁九郎认得，这是齐王爷一直戴在左手上的。

       —— 九郎要是想要，我就是豁出去了也要保你安稳。要你还愿意吃着自己锅里的，那你就看着我这盆里的也行，给你当个逗个闷子的，我也乐意。

       车盖里还是没响。话说到这份上了，齐王爷忍不住也有点犯嘀咕，心说这人合不能在这会儿犯拧吧？拉车的正好路过夜市，人多走不快。齐王爷趁人多眼杂，将半个身子都挨在车盖上，能看见宁九郎的腿，就伸长手用戒指推了推他的膝头。一直搭着的手微微抖了一下，翻起手心。齐王爷的指尖最终一轻。

       —— 九郎，说句话呗。

       —— 送我回家。

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       到齐王爷三十五岁，那会儿已是宁九郎搬进王府的第三个年头了。那年的寿宴没有铺张，只宴请了亲朋好友吃回便饭。商菊贞因新排了出戏，在席间首先被大伙拱着唱一段。齐王爷喝得高兴，拉着宁九郎陪自己唱一段游龙戏凤。宁九郎从善如流，因着微醺，半撑着头，唱了回助兴。在座的不少是梨园行里交好的同行和票友，趁着兴头，轮着来了好几段，直到深夜才散的席。

       宁九郎那一曲方罢，酒劲儿就上来了，昏昏欲睡，没来得及留意到，席间有一双又黑又亮的圆眼珠子，从他唱的那会儿就一直盯着他看。

       两人相互搀着回到了王府，晚风已先吹散了几分醉意。走到花园廊下无人，齐王爷突然仿佛是二两的酒喝出二斤的架势，非说自己头晕的厉害，宁九郎越是推他，他就越要往人身上倒，把十来米的路走出了一分半钟。最后进了房，把外衣鞋袜一甩，率先蹿进了被窝里，露着一颗脑袋，嘿嘿笑着邀功，天凉了，我先给你暖暖床。

       宁九郎不接他这茬，弯腰捡起他甩在床边的大衣，挂回到房门口衣架上。

       齐王爷缩在被窝里看他，换了睡衣，又取毛巾擦着脸。

       —— 哎，你要是愿意唱，那就接着唱嘛。戏园子收的票钱，咱一分都不要，捐前线打仗还是捐庙里都行，你就图个痛快就成。

       宁九郎笑了，把湿毛巾摊开挂了回去。

      —— 要像以前那样儿一场一场地唱，一场一场地盼懂戏的座儿，别说我现在没这心气儿了，我怕我都没这耐心了。

        齐王爷突然叹了口气，宁九郎没看他。齐王爷又过于夸张地叹了口气，见宁九郎带个眼刀回了头，才沉痛地抬手指了指他。

       —— 胃口养刁了吧？你看我把你给惯得！ 

       —— 王爷，您要是酒没醒，外面有风，要不您再出去吹吹？

       宁九郎突然按灭了房里的灯。齐王爷哎呦一声，眼前一团黑看不见，但听得见脚步声。一边往里床里挪，一边还不死心。

        —— 那你就收个徒弟，选个天资好的，过的那把瘾应该也差不多嘛。

        宁九郎眼睛已经合上了，还听他啰啰嗦嗦的。这人当是找地里的萝卜呢？找徒弟哪是那么好找的，就随口敷衍他。再说吧。

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       第二天大早，商菊贞上门来喝茶，还领着十一二岁的小儿子。

       宁九郎想起来，前阵子王爷淘的一方八音盒，小孩子应当喜欢的。费了点劲，好歹是找着了。一路连带着，还掏出了一大堆的小玩意儿，什么折扇，珠钗，九连环，掏耳勺，鸟哨，都是王爷出门遛弯的时候一点一点弄回来的，说是给他带的。

        这除了占地方，也不顶用。他又把东西一件一件归置回去。

        等他到前厅的时候，齐王爷跟商老板正凑在一副字画前嘀嘀咕咕。旁边的小孩嘴里塞满了点心还没嚼完，拿起另一块又要往嘴里填，突然抬眼，刚好对上了站在门边的宁九郎。小孩一愣，嘴里一时间叫不出声，拿点心的手忙里忙慌地顺势用来擦了嘴。

       九郎看他可爱，没忍住笑了出来。

       孩子看他笑，不由自主地，也跟着含着一嘴饼屑弯了嘴角，一双又黑又亮的圆眼珠子眯成了缝。